Загадка помаранчевого північного сяйва

Під час останніх зафіксованих полярних сяйв над Канадою, були помічені не тільки зелені, а й помаранчеві кольори. Вчені дивуються, тому що не знають, звідки взявся цей незвичайний колір.

Зелено-помаранчеве сяйво було сфотографовано з кабіни літака, що летів на висоті 10 кілометрів. Пілот Метт Мельник розповідає, що на полярне сяйво він "полює" вже 13 років, але ніколи раніше нічого подібного не бачив.

Помаранчева смуга не могла бути відбитим від хмар світлом від міста, тому що вона пульсувала, як зелена смуга. За словами К'єльмара Оксавіка, космічного фізика з університетського центру на Шпіцбергені, полярні сяйва зазвичай генеруються електронами з енергіями нижче 10 кеВ (кілоелектронвольт).

Вони падають з космосу і зупиняються на висоті 100 км, де переважає зелений колір, викликаний реакцією електронів з молекулами кисню. Однак під час сильної активності, електрони можуть досягати енергії 20 кеВ або навіть вище. Тому вони проникають глибше, на висоту до 80-90 км.

Там переважають молекули азоту, які випромінюють широкий спектр кольорів, від синього до фіолетового, від помаранчевого до червоного і пурпурного. У цю ніч, мабуть, були саме такі умови, і накладення безлічі різних кольорів створило надзвичайно рідкісну, інтенсивну помаранчеву смугу.